Юрий Чекунов был первым заместителем главы администрации Макеевки — подшефного Югре города, курировал восстановительные работы. Офицер, имеет боевой опыт. До работы в ДНР почти 10 лет возглавлял «Центроспас-Югория». Кроме того, он стал финалистом конкурса «Лидеры России».
На отбор кандидатов заявились десять человек. Комиссию возглавила глава департамента внутренней политики Югры Наталья Гулина. Девять участников были допущены к собеседованию. По его результатам двое — Юрий Чекунов и Вадим Доронин — перешли в следующий этап и зачитали свои доклады перед местными парламентариями.
Юрий Чекунов получил поддержку нефтеюганских депутатов и большинством голосов был избран на пост главы города.
