Столь серьёзная дата послужила отличным поводом достать с полки семейный альбом и погрузиться в прошлое. К сожалению, не все воспоминания виновницы торжества приятные. Её детство и молодость пришлись на военное и послевоенное время, приходилось много и тяжело работать.
Мария Петровна родилась в селе Мезенцево Алтайского края, в многодетной семье. С началом войны отца (от армии у него был медотвод по зрению) забрали на барнаульский военный завод, где он работал безвыездно. В 1942 году мать нашей героини умерла, и четверо детей остались на попечении бабушки. В 1943 году старшего брата забрали на фронт, где он вскоре и погиб.
В том же 43-м, окончив семь классов, Мария поступила в Каменскую школу среднего сельскохозяйственного образования на специальность «Техник сельского хозяйства». После её приняли агрономом в МУП «МТС» в Алтайском крае, Тюменцевском районе. Поручили пять совхозов. Контролировала готовность к посеву, урожайность, спелость культур.
В 1949-м познакомилась с местным механиком, участником Великой Отечественной войны Царьковым Степаном Максимовичем, вышла за него замуж. Они вырастили трёх детей, а сейчас у Марии Петровны четыре внука и правнука. Муж умер в 1980 году.
С 1965-го наша героиня работала в магазине, а 1982-м вышла на пенсию. До 2016 года жила в родном селе, самостоятельно управлялась с хозяйством, садом и огородом, до
75 лет даже держала корову.
Привыкнув с детства к тяжёлому труду, она и в преклонном возрасте отказывалась переезжать к дочери в Нефтеюганск. Но вот уже шесть лет живёт в нашем городе и говорит, что находиться здесь, рядом с родными, для неё настоящее счастье. «О такой жизни я и мечтать не могла. Все близкие рядом, заботятся обо мне. Всё, о чём я мечтаю, — чтобы они были счастливы и здоровы», — делится виновница торжества.
В силу возраста она сейчас почти всё время проводит дома. Много читает, прочла чуть не все книги из семейной библиотеки, особо понравившиеся — не один раз. «Все, конечно, хорошие, интересные, но современная проза мне нравится меньше», — признаётся Мария Петровна. Ещё одно увлечение труженицы тыла — рукоделие. Правда, сейчас заниматься им ей тяжело, но когда-то она много шила, вышивала и вязала. Однажды всей семьёй даже вышили ковёр.
По словам Галины Кузьминой, дочери нашей героини, та много говорила о своей непростой судьбе, хотя вспоминать трудные времена ей больно. «Мама много раз в шаге от смерти была: и тонула, и хваталась за оголённый провод, встречалась с волком. Немало испытаний ей пришлось пережить, но она не любит вспоминать об этом, даже военные фильмы смотреть не может», — говорит Галина Степановна.
Для всех членов семьи Мария Царькова — близкий и дорогой человек, который на их заботу и тепло отвечает тем же. «Я благодарна маме за то, что она никогда не вмешивалась в нашу личную жизнь. Только помогала, советовала. Она и сейчас о нас заботится. Говорит мне, мол, бросай работу, отдыхай», — рассказывает дочь Марии Петровны.