К 1981 году, после окончания вуза и службы в армии, Казаков обзавелся семьей и за «длинным рублем» отправился в Нефтеюганск. Работал тренером по дзюдо в детско-юношеской спортивной школе № 1, позже — директором. За большой вклад в воспитание молодежи, за подготовку юных спортсменов высших разрядов неоднократно был награжден почетными грамотами и призами.
В 1997-м за активную работу по развитию физической культуры и спорта Алексею Казакову присвоено звание «Заслуженный тренер России», через год — почетное звание «Заслуженный деятель физической культуры и спорта Ханты-Мансийского автономного округа». С 1999 года он является директором Нефтеюганской специализированной детско-юношеской спортивной школы олимпийского резерва по дзюдо.
За период работы тренером-преподавателем Казаков воспитал более 70 мастеров спорта, трех мастеров спорта международного класса и одного заслуженного мастера спорта — Лиану Тимашеву. Сегодня в отделении дзюдо подрастают новые кандидаты. «Раньше и не задумывался о времени, а сейчас оказалось, что не изменяю профессии целых 36 лет! Очень люблю свое дело и на заслуженный отдых пока не собираюсь», — делится Алексей Алексеевич.
Действительно, во многом благодаря его полной отдаче профессии Нефтеюганская СДЮСШОР по дзюдо является одной из сильнейших в стране. С недавних соревнований «Кубок России по дзюдо» в Брянске серебряную медаль привез Дмитрий Довгань, Александра Балабанова — бронзу. За неделю до этого Довгань в составе сборной команды «Новый поток» Золотой лиги Европы, уступив победу российской президентской сборной «Явара-Нева» в европейских соревнованиях, также завоевал серебро.
«Обычный человек не сможет стать чемпионом, — считает Алексей Казаков. — У победителей особая энергетика, с ними больше всего проблем, но оно того стоит. Секрет успеха таких людей — 1% таланта и 99% работы».
Немало его первых учеников сами являются тренерами-педагогами в школе дзюдо. «Это, безусловно, греет душу. Многие, имея хороший спортивный опыт и высшее физкультурное педагогическое образование, не стремятся идти в нашу тренерскую сферу из-за невысоких доходов. Но тот, кто предан этому занятию и готов поделиться знаниями, остается навсегда. Такими и должны быть настоящие профессионалы: несмотря ни на что работать и воспитывать новые, здоровые физически и психологически, поколения детей», — отмечает заслуженный тренер России.
Дзюдо, или мягкий путь (так дословно переводится с японского название борьбы), — не просто рукопашный бой, а целая философия, базирующаяся на трех принципах. Это взаимная помощь и понимание для достижения большего прогресса, наилучшее использование тела и духа, а также способность поддаться, чтобы победить. От учеников требуются дисциплина, настойчивость, самоконтроль, соблюдение этикета, понимание соотношения между успехом и необходимыми для его достижения усилиями. Именно эта «романтика» во все времена привлекала к занятиям данным видом спорта.
По словам Казакова, раньше тренировалось гораздо больше ребят. К нему одному как минимум за год выстраивалась очередь из желающих записаться на тренировки. «В моей секции могли заниматься около 200 детей. Кроме татами, они «оккупировали» даже балконы, а порой и там не хватало места», — вспоминает Алексей Алексеевич.
Однако и сегодня школа олимпийского резерва не страдает от нехватки воспитанников. Она имеет три отделения: рукопашного боя, карате и дзюдо. В общей сложности в них занимаются более 800 человек.
В дальнейших планах у Казакова — продолжить благоустройство здания школы и популяризацию дзюдо. «Мы воспитываем не просто бойца, а саму личность, формируя ее во всех аспектах. Тренер является не только наставником, но и живым примером честолюбия и порядочности. Двойной морали здесь быть не может», — подытоживает почетный гражданин Нефтеюганска.
Заканчивая рассказ, хочется отметить, что Алексей Казаков — первый в своем роде спортивный деятель города, удостоенный такого отличия. Надеемся, эстафета только начинается.