27 октября 1996 года народ избрал его на главный пост в городе, видя в нем умного человека, обладающего деловыми качествами. Казалось, жизнь в Нефтеюганске стала налаживаться. Открытый людям, мэр Петухов встречался с трудовыми коллективами, вел приемы горожан, выступал на местном телевидении. Он строил работу администрации и Думы города так, чтобы жители Нефтеюганска были в курсе всех событий.
Но лихие 90-е прошлого столетия внесли свои коррективы: новоявленным владельцам градообразующей нефтяной компании «ЮКОС» в лице Ходорковского несговорчивый и неподкупный мэр Петухов был неудобен. И тогда кучка нелюдей (другого слова для них нет) решили устранить Владимира Аркадьевича физически. Они так были уверены в своей безнаказанности, что действовали нагло, открыто. Однако убийцы просчитались: насколько велика любовь народа к Владимиру Аркадьевичу, настолько огромна и ненависть к тем, кто был причастен к его убийству.
Проходят годы, а память остается. В честь всенародно избранного мэра в нашем городе установлен на аллее Комсомольской славы бюст-памятник. В трех городах России: Нефтеюганске, Пыть-Яхе, Котласе — есть улицы, названные в честь нашего мэра Петухова. Установлены мемориальные доски: в Нефтеюганске — на доме, где проживал Владимир Аркадьевич, в Котласе — на здании школы, где он учился с первого по восьмой классы. Владимиру Петухову посвящают стихи, фотовыставки, творческие конкурсы, вечера памяти, о нем пишут книги.
Почему гражданский долг перед жителями города оказался для Владимира Петухова выше собственной жизни?
Ответ нашла в подаренной мне книге Лилии Кокошкиной, старшей сестры Владимира Аркадьевича, «Владимир Петухов — мэр Нефтеюганска родом из Котласа».
Он родился 16 декабря 1949 года в поселке Лименда (ныне микрорайон города Котласа Архангельской облас¬ти), в доме № 12 по улице Горького. Был четвертым и самым любимым ребенком в семье.
Мать Анастасия Павловна и отец Аркадий Александрович работали на инженерно-технических должностях Лимендского судостроительного завода. В годы Великой Отечественной войны трудились на оборонном заводе, отливали снаряды. По натуре своей были музыкальными: пели, играли на разных инструментах.
Неудивительно, что музыкально одаренный Володя вскоре успешно играл на гитаре и трубе. А позднее самостоятельно выучился игре на пианино. От матери он унаследовал любовь к народным песням. Несомненно, семья сыграла большую роль в становлении Владимира Аркадьевича как личности. Лидерские качества проявились уже в школьном возрасте, он был душой компании, организатором школьных мероприятий. Учеба давалась легко, учился хорошо.
После окончания школы Владимир поступил в горно-нефтяной техникум в городе Ухте Коми АССР. Учеба в техникуме дала старт в будущую профессию в нефтяной отрасли, а служба в рядах Советской армии — физическую закалку и воинскую дисциплину, что помогло преодолевать трудности.
С Нефтеюганском у Владимира Петухова связан более чем 20-летний период его жизни. Здесь он состоялся как нефтяник-профессионал, пройдя путь от рабочего-нефтяника до руководителя крупного нефтяного предприятия — ЗАО «Дебит». И параллельно учился: вначале в Тюменском индустриальном институте, после его окончания поступил в аспирантуру тюменского Сибирского научно-исследовательского института нефтяной промышленности (СибНИИНП), которую окончил экстерном, т.е. в ускоренные сроки.
Защитил научную диссертацию. Ему была присвоена ученая степень кандидата технических наук. Все свои знания, опыт Владимир Петухов вкладывал в собственное детище — созданное с нуля нефтяное предприятие «Дебит».
Применяемые Владимиром Аркадьевичем новые перспективные методы в организации производства и стимулирования труда, гибкая система оплаты труда сделали предприятие примером для подражания во всем регионе. Не случайно областная газета «Тюменские известия» написала в одном из номеров:
«Акционерное общество «Дебит» сейчас единственный у нас пример для подражания, устроенное по модели «народного капитализма», с более высокой заинтересованностью членов коллектива в эффективности труда, ответственностью за него. Предприниматель первой волны, яркий представитель элиты города. В высшей степени «технарь», перспективный ученый…»
Ко вступлению на пост главы местного самоуправления Петухов Владимир Аркадьевич пришел с богатым опытом: в 1994 году был избран депутатом городской Думы I созыва, являясь председателем планово-бюджетной комиссии. Сразу после избрания мэром города он заявил: «Я пришел во власть не ради славы и денег. Ради работы, работы во имя людей, чтобы простым людям нашего города было хорошо».
За короткий срок своей деятельности на этом посту он много успел сделать для города и людей. Но еще больше сделал бы, если…
Петухов Владимир Аркадьевич погиб в самом расцвете сил, в 48 лет, отстаивая интересы города, людей, проживающих в нем. Как когда-то погиб русский поэт, дипломат Грибоедов Александр Сергеевич в Тегеране, выполняя дипмиссию.
Прах Грибоедова перевезли из Тегерана в Тбилиси, и Нина Чавчавадзе-Грибоедова, предав прах земле, установила памятник с надписью: «Александр Сергеевич Грибоедов. Убит в Тегеране в январе 30-го дня 1829 года. Ум и дела твои бессмертны в памяти русской, но для чего пережила я тебя, любовь моя». Эти слова можно отнести и к ней — Фариде Исламовой, жене нашего погибшего мэра. Самая горькая боль досталась ей, когда прозвучали выстрелы…
По воле народа ведется огромная работа по увековечиванию памяти мэра Петухова, поэтому дата 26 июня 1998 года навсегда впишется в историю Нефтеюганска, Ханты-Мансийского автономного округа, Тюменской области, в историю России.
Жизнь в городе идет своим чередом. Добывается нефть, строятся дома, благоустраивается город, который Ходорковский хотел превратить в вахтовый поселок. На детских площадках раздается звонкий смех ребятишек, мамы с колясками прогуливаются по аллеям. Звучит музыка в цент¬ре, возле фонтана. Кто-то спешит домой, кто-то — в спортзал или в кино. И в череде каждодневных дел нефтеюганцы не забывают имя Владимира Аркадьевича Петухова, посвятившего свою жизнь, рано оборванную пулями преступников, процветанию города, улучшению жизни нефтеюганцев.
«Жизнь и деятельность Петухова Владимира Аркадьевича на посту главы города Нефтеюганска — образец служения Отечеству, символ российского самоуправления» — эти слова звучали с трибуны всероссийской конференции, что проходит в Нефтеюганске ежегодно 26 июня — в день памяти мэра Петухова. В ней участвуют представители органов местного самоуправления всех субъектов нашей огромной страны.
Андрей Бральнин, глава города Котласа Архангельской области, в книге Лилии Кокошкиной о Владимире Петухове отметил: «В непростые для страны 90-е годы прошлого века ценой собственной жизни Владимир Аркадьевич защищал интересы людей и своего города. Мы по праву гордимся тем, что Владимир Петухов родился в Котласе, здесь окончил школу, сформировался как личность, стал честным, открытым и непримиримым по отношению к происходящей несправедливости человеком».
В сердцах нефтеюганцев всегда будет жить славное имя Владимира Аркадьевича Петухова!