Многие представители старшего поколения не могли сдержать слез от нахлынувших воспоминаний. В том числе Валентина Григорьевна Портнягина, чье детство пришлось на суровые военные годы. Так вышло, что ее отец оставил семью: уехал на повышение квалификации и не вернулся. И маме, Фекле Лазаревне, пришлось самой поднимать троих детей.
Работала мама дояркой в колхозе. Уходила к шести утра, когда дети еще спали, возвращалась поздно. Всю домашнюю работу семилетняя Валя делила со старшим братом Николаем, которому едва исполнилось девять лет. На их детских плечах была и забота о трехлетней сестре Клаше. А еще все дворовое хозяйство.
«Маму мы видели редко: она работала без выходных. Тянула нас как могла. Но еды все равно не хватало. Мы росли полуголодными. С нетерпением ждали прихода весны. Как только таял снег, бежали в лес, рвали первый полевой лук, медунки, язычки разных растений и ели сырую грязную траву, чтобы хоть как-то заглушить постоянное чувство голода», — со слезами на глазах вспоминает свое военное детство Валентина Портнягина.
Мерзлая картошка и сухие грибы в те годы были особой роскошью.
Однако нужно было не только вести домашнее хозяйство, но и ходить в школу. Валентина училась хорошо, да появилась проблема — не в чем ходить на занятия.
«Зимой я надевала свою единственную тонкую юбку. Колготок у меня не было вообще. Зато были огромные калоши. Я набивала их соломой, надевала шерстяные носки и подвязывала обувь сверху веревками, чтобы по дороге не слетела. А потом куталась в дырявое старое пальто и бежала километр до сельской школы», — рассказывает Валентина Григорьевна.
Зимние холода крепчали. Головного убора у девочки не было, и она стала пропускать уроки. Потом к ним домой пришла учительница и спросила: «Валя, почему ты не ходишь в школу?» Ответ был краток: «Мне не в чем». Пришлось Валентине остаться на второй год.
В итоге закончила она всего шесть классов. Зато младшая сестра, Клавдия, получила среднее образование. А брат Коля так и не сел за школьную парту. В трудные военные годы его основными уроками были помощь матери по дому и присмотр за сестрами.
Несмотря на занятость, мама научила дочерей вязать редкой красоты кружева и петь русские народные песни. Эти навыки потом пригодились им в жизни.
После войны мужчин в их деревню вернулось мало. Замуж Фекла Лазаревна больше не вышла. Зато скромная труженица совершила главный материнский подвиг: смогла сохранить своих детей в годы войны. Ее не стало в 1989 году.
Сейчас Валентина Портнягина надеется, что 19 декабря, в ее 84-й день рождения, они обязательно соберутся вместе с супругом — тружеником тыла Иваном Ефимовичем, с детьми, внуками и правнуками за праздничным столом и споют любимую мамину песню:
Развяжите мои крылья,
Дайте вволю полетать,
Я заброшенную долю
Полечу в страну искать.